Entre los problemas más graves que la actividad humana genera sobre nuestro planeta, está la contaminación lumínica, no sólo porque afecta a la observación del cielo, sino porque se extiende a otros ámbitos, como nuestra salud o la actividad nocturna de diferentes especies.
Además de concienciar al alumnado y al público en general sobre este grave problema, con este proyecto se va a participar en una iniciativa Europea para la preservación de la calidad del cielo llamada Star4all, enmarcada dentro de la fundación Horizon 2020 para Investigación e Innovación de la Unión Europea.
Star4all, entre otras actuaciones, está extendiendo una red de fotómetros para medir la calidad del cielo en todo el mundo llamados TESS (Telescope Encoder and Sky Sensor). El grupo de investigación de Jaime Zamorano, profesor de la Universidad Complutense, participa en la implantación de esta red de sensores y nos ha pedido que coloquemos uno de ellos en la azotea de nuestro centro. Los datos obtenidos serán analizados por expertos de la Red Española de Estudios sobre la Contaminación Lumínica (REECL).
Aprovechando esta gran oportunidad de que nuestro centro pertenezca a la red TESS, estamos realizando una investigación y caracterización del cielo de nuestra ciudad.
El sensor está colocado en un sitio fijo en el tejado de nuestro instituto y los datos que adquiere continuamente son el brillo del cielo y la nubosidad.
El alumnado aprende a obtener los datos que registra el fotómetro, importarlos a una hoja de cálculo y realizar anotaciones diariamente sobre los eventos atmosféricos y astronómicos. Se estudian los datos utilizando gráficas y funciones estadísticas avanzadas para realizar distintas investigaciones como pueden ser:
- Variación de la duración del día y la noche a lo largo del año. Les permitirá comprobar cómo se alargan y acortan los días y las noches, y tendrán evidencias de los solsticios y equinocios.
- Número de días despejados y nublados en nuestra zona.
- Influencia de las efemérides astronómicas sobre la luminosidad del cielo como el eclipse total de luna del pasado 21 de Enero (el fotómetro había sido instalado días antes y ya estaba registrando datos), las fases de la luna, la distancia de la luna a la Tierra (efecto de las superlunas y minilunas), etc.
- Efectos del clima de nuestra zona en la transparencia del cielo (calimas de verano, los distintos vientos, etc).
- Evolución de la contaminación lumínica. El aumento de la iluminación de la ciudad será detectable a largo plazo, por lo que probablemente utilizaremos los datos de la red de fotómetros de otras ubicaciones para realizar este tipo de estudio.
- Efecto del cambio de iluminación de los monumentos que se va a producir en breve y otros acontecimientos de nuestra ciudad, (cambio de tipo de luminarias, feria, iluminación de navidad…).
- Comparación con otras ciudades parecidas a la nuestra y otros lugares sin contaminación.
Además, hacemos mediciones del brillo del cielo con un fotómetro portátil del que disponemos y fotografías del cielo nocturno en distintos lugares cercanos y lejanos de los grandes núcleos urbanos de nuestra provincia.
Con este proyecto pretendemos:
- Concienciar a la población del grave problema de la contaminación lumínica, y la necesidad de elaborar una normativa europea para la iluminación de nuestras ciudades y que los ayuntamientos la lleven a cabo.
- Informar al público de la existencia de las iniciativas de preservación del cielo.
- Caracterizar el cielo de nuestro entorno gracias a los datos obtenidos con el TESS, realizando comparativas y comprobando su evolución a lo largo del tiempo dando a conocer nuestro método de trabajo y estudiando la influencia que tienen los eventos astronómicos (fases de la luna), atmosféricos (grado de humedad ambiental, dirección de los vientos…), y efectos humanos (cambios de luminarias, iluminación de monumentos, alumbrado de la feria, alumbrado de navidad…).
- El objetivo final a largo plazo será ver cómo evoluciona la contaminación lumínica en nuestra ciudad.
